Viajar a la India es predisponerse a un sinfín de nuevas experiencias, probablemente vivirás cosas que te sorprendan y que jamás habrías imaginado. Durante mi segundo viaje a la India me pasó algo que no había leído en guías ni blogs. Así que quiero explicártelo para que no pierdas la oportunidad de asistir a una boda hindú si viajas a la India entre los meses de noviembre y febrero. ¿Y por qué todas las bodas hindúes se concentran entre los meses de octubre a febrero? Es una temporada vinculada a la buena predisposición del cosmos y creen que influye sobre la prosperidad del matrimonio.
En India conviven muchísimas religiones pero la hinduista es la dominante dado que en el país se encuentran los lugares más sagrados para esta religión. Es la tercera religión más extendida del mundo pero sus mayores seguidores se encuentran en India y Nepal. Os comento esto porque en India se celebran bodas de todas las corrientes religiosas pero yo os hablaré solo de las hinduistas ya que son las que más abundan y a las que más accesibilidad podrás tener.
Mi primer contacto con una boda en India fue durante mi estancia de dos días en Agra, donde un turista inglés me dijo que el dueño del hostal donde nos alojamos le había propuesto ir a una boda. Aceptó encantado y asistió a la celebración durante la noche, me enseñaba las fotos y yo solo pensaba que también quería ver una. Me dijo que era muy fácil asistir, que la gran mayoría de hindúes están receptivos a la presencia de extranjeros. Así que me propuse asistir a una, y realmente es más fácil de lo que puede parecer. Seguí mi viaje hacía Varanasi, donde el tren llegó con retraso ya entrada la noche. Cogimos un rickshaw hacía nuestro alojamiento y para mi sorpresa fue imposible acercarse al río porque la ciudad estaba plagada de bodas que inundaban las calles con carrozas y bailes.
La franja de edad para casarse es amplia pero se considera que de los 18 a los 35 años es la edad adecuada, una franja amplia que varía según la zona del país. En las zonas rurales cuanto más joven mejor ya que se considera que la mujer está pura y en la etapa más fértil. En cambio, en zonas más abiertas como son las grandes ciudades la edad se retrasa ya que se esperan a acabar los estudios y tener alguna primera oportunidad laboral. También nos comentaron que cada vez más, abundan los matrimonios por amor pero todavía es algo residual y muy exclusivo de las clases ricas. En India los matrimonios obligados están prohibidos pero no los concertados, supongo que pensarás lo mismo que yo… ¿Cúal es la diferencia?
Las bodas hindúes se llevan a cabo después de un cerrar un acuerdo entre las familias del novio y la novia, se entiende que la celebración es un ritual que une a las familias por encima de los novios. La boda la paga íntegramente la familia del novio y los preparativos empiezan justo el día en el que ambas partes llegan al acuerdo. Recordemos que India es un país inmenso y que las tradiciones pueden variar mucho de una parte del país a otra. A pesar de las diferencias las bodas tienen rasgos comunes y el ritual hindú es homogéneo aunque se puedan ver diferencias según la zona del país.
Después del acuerdo llega el día de la pedida en el que la familia de la novia la acompaña a la casa del novio donde se realiza un intercambio de anillos. Además, la familia de la novia regala joyas y dinero a los prometidos y a la familia del novio. Después del compromiso ambas familias visitan al sacerdote que deberá dar su consentimiento y elegir el día de la celebración. El religioso escoge el día después de valorar que fecha es la más idónea para que el enlace sea duradero, lo hace teniendo en cuenta: fecha de nacimiento de los novios, posición de los planetas y las estrellas, calendario Hindú, etc. El día previo a la boda se celebra el Barat, ritual en el que el novio junto a sus familiares y amigos varones se desplaza en caballo hasta la casa de su futura esposa. Y llega el día de la celebración, la boda acapara varios días y cada uno de ellos tiene un significado concreto, la duración tiene alrededor de cinco días aunque depende de cada caso.
El día de la boda tiene lugar en un local decorado con flores, alfombras y todo tipo de accesorios que indican que algo especial va a suceder. Como turista te será fácil identificar estos lugares, son restaurantes o locales grandes con decoración festiva. Puedes acercarte a la entrada y preguntar si te dejan pasar. Si te dicen que sí tendrás que aceptar (en el caso de las mujeres) una rosa y ponerte el punto rojo en la frente. Si te apetece vivir esta experiencia no tengas vergüenza en preguntar cuando tengas la posibilidad, son muy abiertos y reciben a los turistas con los brazos abiertos. Además, lo peor es que te digan que no puedes pasar y lo mejor… ¡¡es lo que te estoy contando!!
Si consigues acceder a una boda no sé describir que encontrarás porque dependerá de la clase social de la celebración, de la zona del país, de la apertura al turista que tenga esa familia, etc. En mi caso nos dejaron entrar al desayuno previo al encuentro de los novios. El convite inicial era en un salón amplio con mesas largas que me recordaron a un comedor de colegio. Todos se sentaban a medida que llegaban, no se comía a la vez. En tu asiento había una hoja cerrada que abrías para que los camareros te fueran sirviendo.
Después del desayuno ya se podía bajar a la zona de la ceremonia donde primero llegó el novio acompañado de los varones de su familia y después llegó la novia. Posaron para el fotógrafo, figura muy importante en las bodas hindúes, y después de varios rituales los novios se dirigieron a un templo cercano donde el sacerdote oficializó la boda.
Independientemente de la boda a la que se asistas hay muchos elementos importantes en las bodas hindúes que se pueden observar: el fuego, las flores, el arroz, los alimentos, los colores, etc. Es decir, que las bodas hindúes tienen muchísimos pequeños rituales simbólicos. Es casi imposible conocerlos y entenderlos todos en un viaje.
Personalmente me llamó la atención el protagonismo que tienen las flores en las bodas hindúes, tienen mucha más importancia y significado que en las bodas occidentales. No solo sirven para decorar sino que tienen presencia activa durante la ceremonia. En la boda a la que yo asistí el sacerdote hizo ofrenda de plátanos y alimentos a los novios. Después el novio puso un collar (creo que de oro) a la novia y me explicaron que ella lo tendría que llevar siempre mientras dure el matrimonio. Y después se colocaron mutuamente, el uno al otro, un collar de flores.
Al finalizar los rituales entre los novios es cuando los familiares lanzaron arroz y pétalos de rosas dentro del templo. Después de toda la ceremonia los novios e invitados salimos del templo y volvimos al lugar del desayuno para seguir con la fiesta y comida. En el caso de familias humildes se sigue con la celebración en la casa del novio, donde acostumbra a vivir la mujer una vez casada. Esta costumbre todavía predomina en India donde se considera que la pareja recién casada ha de vivir con la familia para fortalecer el núcleo y servir a los padres.
El día después de la boda se sigue con algún ritual y/o festividad, os voy a contar los que yo presencié en Varanasi. Si vas a la ciudad sagrada, uno de los lugares que más me gusta de la India, en la temporada de bodas tienes que dedicar tiempo sentado en el Dashaswamedh Ghat. Es el ghat con más actividad social, donde más gente va y donde van todos los novios el día después de su boda. Sentarse allí, olvidarse del reloj, y observar la vida pasar es una de las experiencias que más os recomiendo. Observar sin prisas para conocer y entender como se comportan en una cultura tan distinta. Si estás en Dashaswamedh Ghat no te costará nada identificar una boda india. La novia siempre va con un vestido rojo especialmente decorado y va unida al novio por un pañuelo que simboliza la unión entre ambos. De los cinco días que estuve en Varanasi fui a este Ghat todos los días y aprendí muchísimo observado.
Los novios acuden al Ganges el día después de la boda a cerrar el proceso de unión, acompañados de la familia más cercana. Cuando llegan a los primeros escalones que te hacen bajar al Dashaswamedh Ghat se paran un momento y hacen una pequeña reverencia de respeto a la madre Ganga. Después bajan hasta el río y esperan a que haya una barca disponible del gusto y poder adquisitivo de los novios. La negociación con los barqueros la hacen allí mismo, lo que a veces hace que algunas familias se demoren en salir de paseo por el río Ganges. Algunas familias al llegar al último escalón vuelven a rezar y otras se esperan a zarpar para tener más intimidad durante sus rezos.
Es interesante observar las salidas de diferentes ceremonias porque se podrá ver claramente la diferencia que hay entre clases sociales. Algunas familias salen de forma modesta en pequeñas barcas después de mucho negociar y, en cambio, otras familias salen en grandes barcas con muchísimos familiares acompañandos de una banda que toca en directo.
Otra característica de las bodas es el maquillaje, especialmente para las mujeres y la novia. Ellas necesitan un largo tiempo de preparación durante los días de celebración. Dentro de lo que se considera maquillaje tenemos la hena, la cual toma presencia en manos y brazos tanto de los novios como de los invitados. También se pintan los pies de rojo porque simboliza buena suerte, esto no es algo exclusivo de las bodas ya que también lo hacen en días normales. Esta pintura dura entre 3 y 4 días, es más común en las mujeres pero algunos novios también lo llevan. Además, las mujeres casadas añaden a sus pies anillos que indican su estado civil.
Otro de los elementos que me llamaron la atención, que todas las novias llevaban en la mano, es el frasco sindur. Este bote es el que tiene toda mujer casada para guardar dentro los polvos que se usan para el punto central de la frente, el cual es imprescindible para indicar que la mujer está casada.
Otra de las cosas que despertaron mi curiosidad fueron las caras y expresiones de las novias, la gran mayoría no sonreían y parecían tristes. Incluso algunas novias tenían toda la cara tapada por el velo. Imagino que es algo normal cuando la mayoría de matrimonios son concertados pero me hacía sentir incómoda y rara. Como mujer, ver a las novias tristes, en un día tan importante para sus vidas, me hacía empatizar y entender que la libertad sigue siendo una realidad al alcance de pocos. Cuando preguntaba sobre el desanimo de algunas novias me decían que las novias estaban cansadas ya que las ceremonias duran muchos días pero realmente algunas de ellas no desprendían felicidad y la presión social que recae sobre ellas les quita independencia.
Después de toda ceremonia, salida en barco, ofrendas y rezos al Ganges, las familias se sientan en el Dashaswamedh Ghat a comer y pasar un rato relajado. Allí te invitan a unirte y a hacerte fotos para su recuerdo, y el tuyo también. Como os comentaba al inicio, es fácil asistir a una boda en cualquier lugar de India pero Varanasi es especial porque la concertación de ceremonias es muy alta. Simplemente tienes que sentarte a observar y las verás pasar sin cesar durante todo el día. Estuve en una boda al sur de India, en Madurai, y en muchas en Varanasi. Todas ellas son bonitas y especiales pero en Varanasi se respira una espiritualidad especial y mágica. Si viajas a la India entre octubre y febrero te recomiendo que no pierdas la oportunidad de vivir esta experiencia cultural única, no cuesta nada y te aporta muchísimo a tu curriculum viajero y de vida. Cierro este artículo con una foto de unos novios abandonando el Dashaswamedh Ghat, caminando con sus mejores galas entre vacas como no podía ser de otra manera en la maravillosa India.
Comentarios (2)
bonita fotografía, buen articulo para tener en cuenta
Muchas gracias por tu comentario! Nos alegra que te haya gustado☺️.