Varanasi o Benarés es de esos lugares en el mundo que hay que visitar una vez en la vida. Y quizás repetir, porque tiene algo tan especial que a muchos nos enamora. Se dice que Varanasi es un lugar «fuerte», que impacta. Lógicamente es así. Aquí se vive con intensidad una cultura muy nueva para nosotros. Y, sobretodo, se valora la vida y la muerte de una forma muy diferente. Pero de esto reflexionaré en otra ocasión, voy al grano y te cuento qué ver y hacer en Varanasi durante tu estancia.
Te lo explico todo con detalle, puedes ir directamente al apartado que más te interese a través de este índice:
QUÉ VER Y HACER EN VARANASI
DÓNDE COMER EN VARANASI
CÓMO MOVERSE POR VARANASI
CÓMO LLEGAR A VARANASI
DÓNDE DORMIR EN VARANASI
QUÉ VER Y HACER EN VARANASI
Aquí tienes lo más importante sobre qué ver y hacer en Varanasi durante tu estancia. Para mi es una de las ciudades más espirituales e importantes de India. Es cierto que recibe mucho turismo pero nada le resta a su esencia mística. No deberías dedicarle menos de dos días completos y si vas con tiempo, como fue mi caso, cuidado porque corres el riesgo de quedarte atrapado😍.
📌 Si tienes poco tiempo en la ciudad o quieres que alguien te guíe por ella no dejes pasar la oportunidad de hacer un tour guiado gratuito por Varanasi.
Dicho esto vamos con todo lo qué ver y hacer en Varanasi:
» Paseo en barca al amanecer
Es una de las actividades más habituales, empezar el día abrigado sobre el barco y viendo como la vida empieza con intensidad. Personas depurándose en el río, cremaciones y actividad en cada ghat. Es muy común dar este paseo al amanecer pero en realidad se puede hacer durante todo el día, yo misma lo he hecho al amanecer y al anochecer.
Hacer el paseo en barco a última hora de la tarde permite disfrutar de la ceremonia Aarti desde el río, aunque personalmente prefiero vivirla sentada en el ghat rodeada de gente.
Respecto al barco encontrarás muchas personas que ofrecen el paseo, también puedes preguntar en el hotel. Pero no es algo que necesites planificar por adalantado.
» Crematorios: Manikarnika Ghat y Harishchandra Ghat
Varanasi es conocida como la ciudad de vida y muerte. Es una ciudad sagrada a orillas del río Ganges, el más importante para los que procesan la religión hindú (no todos los indios son hinduistas). En la religión hindú el cuerpo después de morir se debe quemar mientras el alma se reencarna. Pero el objetivo para los que procesan esta religión es conseguir poder llegar al final del ciclo de reencarnaciones.
El momento de la cremación es muy importante para los hindúes. Creen que ese momento se libera la esencia espiritual de la persona y se deben cuidar todos los rituales para que fluya y no haya ningún tipo de problema.
El ghat más popular y activo para ver esta práctica es el Manikarnika Ghat pero en Varanasi encontrarás un segundo crematorio menos turístico pero accesible, llamado Harishchandra Ghat.
Es importante respetar las culturas que visitamos, por ello las fotos no son bienvenidas en los lugares donde se llevan a cabo las cremaciones. Por favor, respeta la intimidad y creencias cuando estés allí🙏🏼. Todos queremos un recuerdo de este lugar tan impactante, pero tengamos la suficiente sensibilidad para entender cuándo y cómo tomar la foto.
» Dashashwamedh Ghat y la ceremonia Aarti
El ghat Dashashwamedh es uno de los más sociales, donde se congrega mayor cantidad de turistas y locales. Me gustaría rescatar este ghat como importantísimo en dos eventos:
✏️ En este Ghat cada día se celebra la ceremonia Aarti. No te la puedes perder, fuego e incienso inundan las escalinatas. Los locales entran en una especie de trance mientras rezan y eso te hará vivir unas sensaciones únicas. Si te interesa, y quieres vivirlo de la mano de un local, puedes contratar un pack de paseo en barco más guía en la ceremonia Aarti, por tan solo 12€ por persona, aquí.
✏️ En época de bodas (de octubre a febrero) el ghat Dashashwamedh es frecuentado diariamente por recién casados. No dejes de sentarte a observar como las familias celebran esta nueva etapa. Puedes leer más en Boda en India.
» Recorrer todos los Ghats
Mi consejo es que salgas de los ghats más conocidos y recorras todos los que hay. En menos de una mañana harás el camino de punta a punta, disfruta de toda a vida que hay en ellos. Habla con locales y ves con la tarjeta de la cámara fotográfica vacía, podrás tomar fotos increíbles.
Verás escenas de la vida diaria, así que ten en cuenta también que no todas las personas están receptivas a las fotos. Pide permiso o interactúa con ellos antes de disparar.
» Pozo de agua Lolark Kund
No es un lugar muy popular entree los turistas. Tampoco es un lugar imprescindible si vas con poco tiempo, pero si puedes caminar por la ciudad sin presión no dejes de pasar por este pozo de agua escalonado.
» Templos de Varanasi
Quizás los templos de Varanasi no son los más bonitos ni populares pero si caminas por la ciudad puedes visitar alguno de ellos:
- Templo Shri Kashi Vishwanath, es un lugar sagrado dedicado a Shiva. La entrada es gratuita pero no se puede acceder con nada, así que lo mejor es no llevar mochila no bolso porque se deberá dejar en una consigna o no podrás entrar. Puede que intenten decirte que hay que pagar una entrada pero no es cierto.
- Templo Shri Durga, un templo de color rojizo frente a un lago.
- Mrityunjay Mahadev Mandir, se cree que es un lugar apropiado para proteger a enfermos y personas con bajo estado físico. Se cree que el pozo que hay en el templo tiene poderes curativos.
- Tulsi Manas Mandir, hecho de mármol blanco y rodeado de jardines es uno de los más populares. Aunque personalmente no me parece tan bonito.
- Bharat Mata Mandir, situado más alejado del río tiene en su interior un gran mapa de la India en mármol.
- Iglesia de Santo Tomás y a la catedral de Santa María
- Templo nepalí, situado a orillas del Ganges tiene una arquitectura especial. Se pueden ver tallas del kamasutra que siempre es buena opción si no te da tiempo a conocer los templos de Kahurajo.
Existe un tour solo dedicado a los templos, si os interesa mucho este tipo de visitas os lo recomiendo. Podéis verlo aquí.
» Sal a la ciudad
La atención sobre qué ver y hacer en Varanasi se la lleva todo lo que rodea al río Ganges. Pero si quieres ver más sal a la locura de la ciudad, donde de nuevo tendrás que esquivar coches y lidiar con el caos. Mucha gente se va con la idea de espiritualidad de Varanasi como si fuera lo único que hay así que si quieres conocer Varanasi de verdad también has de caminar por sus calles, las del día a día.
» Yoga, curso de cocina, tour fotográfico
En Varanasi hay mil cosas que hacer y no solo en las calles o ghats. Cursos de yoga es lo más popular pero encontrarás muchas más opciones. Si quieres echar un ojo a algunas actividades puedes verlas aquí.
» Sarnath
Se dice que aquí nació el budismo y es una de las cuatro ciudades sagradas para esta religión. El lugar situado a unos 15 kilómetros de Varanasi se visita en menos de un día, el viaje en coche dura alrededor de una hora.
Es una visita muy interesante y es recomendable hacerla con guía. Al ser un lugar histórico vale la pena que alguien explique detalles. Puedes contratar la excursión por adelantado aquí o al llegar a la ciudad.
» Compras y souvenirs
Podrás encontrar cantidad de souvenirs y cosas para comprar. Recuerda que muchos tratan al primer comprador del día como bendición, así que si eres el primer cliente del día en un comercio verás como rezan al entregarle el dinero. Si no eres muy fan de las compras pero acompañas a alguien que sí lo es te recomiendo armarte de paciencia o, directamente, esperarle en un ghat tomando un chai.
DÓNDE COMER EN VARANASI
Sobre qué ver y hacer en Varanasi no puede faltar dónde comer.
Si buscas un lugar local para comer una buena opción son Niyati Cafe y Dosa Cafe. Y si quieres probar un lassi, la bebida tradicional que tanto nos gusta a nosotros, puedes hacerlo en Bana Lassi.
Si no te gusta la comida picante🌶 te recomiendo leer este artículo 👉🏽 Comidas no picantes en India
CÓMO MOVERSE POR VARANASI
La mejor forma de conocer Varanasi es caminando, además toda la parte que rodea al río son callejones tan estrechos que ningún vehículo puede entrar. Es una maravilla poder caminar sin miedo a ser atropellado, aunque nunca te confíes del todo ya que alguna moto puede aparecer.
Si quieres salir de la zona más cercana al río la ciudad es grande y por ahí si te puede ir bien un tuk tuk o taxi.
CÓMO LLEGAR A VARANASI
Varanasi está hacía al este de Delhi, queda fuera de la ruta típica de Rajastán pero llegar es fácil. Se puede llegar en tren desde Delhi o, si se quiere optimizar tiempo en avión. En el caso de los trenes los trayectos pueden ser algo largos, desde Varanasi unas 12 horas y desde Calcuta unas 14 horas o más dependiendo del tren.
Existen vuelos directos con compañías nacionales desde las ciudades principales del país, por ejemplo desde Delhi es una hora y media de vuelo. Si quieres buscar trenes o vuelos, comparar compañías y horarios puedes hacerlo aquí:
DÓNDE DORMIR EN VARANASI
Para más información sobre hoteles y ubicaciones no dudes en leer Dónde dormir en Varanasi. En ese artículo cuento nuestro alojamiento y algunas recomendaciones para ubicarse en las mejores zonas de la ciudad.
