Buscalan es un pueblo de montaña que hasta hace unos años pasaba bastante desapercibido. En cambio, hoy en día recibe a cientos de turistas en busca de un tatuaje tradicional Kalinga. Y es que Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo se han convertido en un gran reclamo turístico de Filipinas.

Los Kalinga son un grupo étnico norteño, algunas tribus Kalinga se realizaban tatuajes como parte de su cultura. De hecho, los tatuajes estaban muy extendidos por las islas de Filipinas como señal de identidad de las diferentes tribus. Poco a poco los Kalinga se han ido adaptando a los nuevos tiempos y, pese a que conservan su cultura, muchos de los aspectos más tradicionales se han ido diluyendo. La colonización española contribuyó a estos cambios. Apo Whang Od es la única tatuadora tradicional Kalinga que queda hoy en día, una leyenda mundial de 102 años.

Si quieres saber más sobre nuestra experiencia o de cómo llegar hasta Buscalan no dudes en seguir leyendo.

¿Quién es Apo Whang Od? La tatuadora más longeva del mundo
Tatuarse en Buscalan
Cómo llegar a Buscalan
Tasas y guía para acceder a Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo

 

 

 

¿Quién es Apo Whang Od? La tatuadora más longeva del mundo

Su nombre real es María Fang-od Oggay y el 17 de febrero de 2019 cumplió 102 años. Su padre y su tío le enseñaron el arte del tatuaje a contracorriente, ya que las mujeres de la tribu se dedicaban únicamente a ser amas de casa. Cuando los hombres de la familia envejecieron le pidieron a la joven María que tatuara para poder comprar arroz y no quedarse sin nada. El destino hizo que esta mujer fuera diferente en su época, lo que no imaginaria en aquella época es que muchos años después ella sería una leyenda que enriquecería no solo a su familia sino a todo el pueblo.

María, también conocida como Apo Whang Od, es la última generación que queda viva con los verdaderos tatuajes tradicionales en sus brazos y pecho. Si llegas hasta Buscalan y te quedas a dormir no dudes en pasear por el pueblo y conocer más sobre los Kalinga. Con algo de interés llegarás a ver a más mujeres Kalinga, de la misma generación de María, tatuadas de la misma forma con diseños tradicionales Kalinga en brazos, manos y pecho.

Pero lo que hace especial a María es que ella es la única que sabe y conserva la técnica del tatuaje tradicional Kalinga. Las agujas son pinchos de los árboles que rodean a la aldea, concretamente del pomelo y otros cítricos, y la tinta es una mezcla de hollín de pino con agua.

También dicen que es la última cazadora de cabezas, algo que formaba parte de las tradiciones Kalinga. María nunca se casó ni tuvo hijos pero estoy segura que hoy es una de las personas más queridas de Buscalan.

Fue en 2009 con la serie documental Tattoo Hunter cuando María saltó a la fama. Por cierto, una serie documental realmente interesante realizada por el antropólogo especializado en tatuajes Lars Krutak. Desde entonces el pueblo de Buscalan no ha hecho más que recibir turistas. Anteriormente solo llegaban hasta aquí algunos turistas en busca de marihuana, ya que en el pueblo se cultiva y todavía hoy es de fácil acceso.

En 2017 la leyenda viva de María, que ha ayudado a enriquecer a todo el pueblo, sufrió un problemilla de salud y fue a raíz de este episodio que decidió enseñar el arte a su sobrina y otras descendientes, todas ellas mujeres. El pueblo se había enriquecido a marchas forzadas y dejar todo el conocimiento (lo que quiere decir fuente de ingresos) en manos de esta anciana, aunque increíblemente fuerte, era un peligro. Así poco a poco María se ha ido retirando, sabe que es el reclamo y sigue tatuando pero únicamente su firma. Ha dejado en manos de las nuevas generaciones los tatuajes tradicionales Kalinga.

Si quieres llevarte en tu piel la firma de Apo Whang Od, la tatuada más longeva del mundo, lo mejor es que vayas a primera hora de la mañana. A veces se cansa en exceso y decide dejar de tatuar a media mañana o por la tarde. Su firma, caracterizada por ser tres puntos, cuesta 150 pesos (2,85€).

En 2019 existen unas 20 mujeres en el pueblo que tatúan, la mayor parte de ellas son muy jóvenes. Alberto fue tatuado por dos chicas de 18 y 17 años que se turnaron para realizar un tatuaje tradicional que simboliza un escorpión. La sobrina de Apo Whang Od fue la primera en aprender el arte tradicional del tatuaje Kalinga pero hoy en día son muchas más mujeres las que han querido seguir con este oficio después de que se convirtiera en una importante fuente de ingresos para el pueblo.

En Buscalan han creado mucho merchandising entorno a la figura de Apo y una de las piezas más vendidas es el palo de madera con la púa que se usará después para tatuarte. También encontrarás imanes, camisetas, pulseras, entre otras cosas. Se podría decir que desde hace un tiempo Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo son un producto turístico muy rentable.

María es enérgica pero no debemos olvidar que es anciana, su vista no es buena y ya no hace grandes tatuajes porque su pulso ha empeorado. Así que ante todo, como visitante, debes comprenderlo y entender que no siempre va a poder estar disponible. El pueblo es consciente de que María es el principal reclamo pero están preparándose para el futuro cuando ella ya no esté, esperan seguir recibiendo a turistas y que el tatuaje Kalinga siga vivo. Ya tienen preparado el altar que homenajeará a María.

 

 

 

Tatuarse en Buscalan

El tatuaje que decidas hacerte será con la técnica tradicional Kalinga. Dibujarán en tu piel el diseño que pidas, este dibujo lo realizan con una pequeña tira que cortan  de las cortezas de los árboles con un cúter.

Las agujas son pinchos de los árboles que rodean a la aldea, concretamente del pomelo y otros cítricos, y la tinta es una mezcla de hollín de pino con agua. Las tatuadoras manchan sus dedos de tinta y lo van aplicando a la púa a medida que ésta se queda sin color. Un palo de bambú golpea al palo que introduce la púa con tinta en la piel, creando un sonido rítmico que retumba por las calles del pueblo.

Como ya he comentado en el apartado anterior Apo Whang Od hoy en día solo tatúa su firma y mi recomendación es que te la hagas nada más llegar. Cuando se siente cansada deja de trabajar así que, entendiendo que ella es lo más importante de tu viaje hasta Buscalan, ves a verla nada más llegar. Su firma cuesta 150 pesos que se le pagan directamente a ella al acabar, si llevas el dinero justo mejor. Realmente es impresionante verla trabajar, sentada e inclinada con gran agilidad a sus 102 años.

Piensa bien donde le vas a pedir su firma ya que si te haces otro tatuaje después con sus discípulas te gustará que ambos estén juntos. Si quieres tatuarte puedes buscar en el pueblo a una de sus descendientes, es fácil encontrarlas y tu guía te ayudará a localizarlas. Mi recomendación es que te des una vuelta por el pueblo y veas a las diferentes mujeres tatuar ya que suelen trabajar en el exterior de las casas, así podrás escoger la que más te guste.

Muchas personas llegan a Buscalan y hacen cola para ser tatuadas y después abandonan el pueblo. Es fácil hacerlo todo en un mismo día si llegas temprano y eres de los primeros, hay días en los que el pueblo llega a recibir cientos de turistas. Por eso recomiendo que vayas temprano, entre las 7-8am, o duermas una noche en alguna casa del pueblo, es lo que hicimos nosotros y sirve no solo para disfrutar de la vida local sino para ser de los primeros al día siguiente. Es importante evitar los fines de semana que es cuando más gente se concentra en el pueblo, el guía nos dijo que un sábado pueden llegar entre 300 y 400 personas.

La higiene es lo que más preocupa al que busca un tatuaje en Buscalan, no debe preocuparte ya que uno de los souvenirs más vendidos es la pieza de madera con la púa que sirve para tatuarte. Lo puedes comprar nuevo y llevártelo de recuerdo.

Si llegas hasta Buscalan para tatuarte te animo a que descubras el pueblo, los locales te recibirán con los brazos abiertos y les gusta que te intereses por su cultura y no solo por sus tatuajes. Puedes dormir en las casas locales, comer en Selma restaurante, caminar por las montañas y disfrutar de la tranquilidad. Nosotros nos alojamos en Marina’s Homestay por 600 pesos en una habitación doble con café y arroz.

 

 

 

Cómo llegar a Buscalan

La fama para Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo no para de crecer. Cada vez son más los que quieren pisar este pequeño pueblo de montaña. Para llegar a Buscalan hay que partir de Bontoc. Desde allí salen cada día dos tipos de transportes, ambos valen lo mismo que son 100 pesos por persona. Existe la opción de bus y jeepney. Llegar a Bontoc es fácil desde Sagada, Banaue o Manila.

El bus sale más temprano mientras que el jeepney sale a las 12am. La ventaja del bus es que llegarás antes pero el inconveniente es que te deja en el pueblo de Butbut y desde allí tienes que contratar a un local para que te suba en moto por 100 pesos hasta el punto asfaltado más cercano. Nosotros optamos por la opción del bus, salimos de Bontoc a las 9:20am y el trayecto duró alrededor de hora y media. La ventaja del jeepney es que tiene la última parada en el punto asfaltado más cercano a Buscalan, de esta manera te ahorras contratar la moto, pero el inconveniente es que sale a las 12am. Ten presente que el jeeney puede que tarde mucho en llegar ya que va cargando a lo largo del camino provisiones que tiene que descargar durante el trayecto o al final. Conocimos a una pareja que nos dijo que habían tardado casi cuatro horas en llegar.

Tanto si llegas en jeepney como si coges moto empezarás a caminar en el mismo punto, ya que los coches no pueden avanzar más. El primer tramo es bajar la montaña y el segundo es subirla, el camino dura alrededor de 45 minutos y no es excesivamente duro pero el calor aprieta fuerte. Podrás ir parando cada vez que lo necesites así que no te preocupes, está al alcance de cualquiera ya que han colocado escalones para que sea un camino relativamente fácil.

Para salir de Buscalan hay un jeepney cada día desde el punto asfaltado más cercano (no necesitas pagar moto) a las 9am que va directo a Bontoc. El trayecto vale 100 pesos y puede demorarse en salir ya que espera a que los habitantes del pueblo carguen todo lo que necesitan. Suele ir bastante lleno así que si te quieres asegurar una plaza no llegues muy tarde.

 

 

 

Tasas y guía para acceder a Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo

Una vez te bajes del bus o del jeepney aparecerán varios hombres que te ofrecerán sus servicios como guías. A nosotros nos dijeron que no había opción, es obligatorio para llegar a Buscalan y a la tatuada más longeva del mundo contratar un guía. El precio son 1.500 pesos sea una persona o cuatro las que quieran ir, así que lo mejor es compartir guía con otros viajeros. Aún así creo que el precio es elevado y se podría llegar a negociar a la baja.

Nuestro guía: +63.95.00.91.93.62, se llama Beny y conoce muy bien a la gente del pueblo.

Beny es de origen Kalinga aunque de una tribu distinta a los Kalinga de Buscalan. Este punto es importante ya que nosotros llegamos un día en el que se celebraba una boda y nadie nos quería alojar. Beny fue preguntando de casa en casa hasta que nos consiguió una para dormir, fue en Marina’s Homestay.

Lo primero que te pedirán al llegar a Buscalan es que esperes en una caseta al inicio del pueblo. Allí tendrás que inscribirte y verás cuantos turistas han llegado antes que tu ese mismo día ya que hay una lista numerada. El siguiente pasó será ir a una mesa situada en el centro del pueblo donde se paga una tasa por persona de 75 pesos, algo superior a la tasa de todos los pueblos de montaña que suele ser de 50 pesos.

Como información práctica debes saber que en el pueblo hay mala red, la compañía Smart tiene algo de señal pero Globe nada de nada. Es posible que si escribes por SMS a algún alojamiento tarde en contestarte por este motivo. Aunque no debes preocuparte ya que el guía te buscará alojamiento, los vecinos del pueblo se hablan a través de walkie así que no es necesario recorrerse el pueblo para encontrar lo que necesitas.

 

 

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Espero que este artículo sobre Buscalan y la tatuadora más longeva del mundo te haya interesado y/o ayudado. Si tienes alguna duda déjala en comentarios e intentaremos ayudarte en todo lo posible.